Eje Cafetero: Qué es, ciudades y qué hacer

El Eje Cafetero es sin duda una clara representación de Colombia en el mundo, que lo describe como un país rico en cultura, historia, naturaleza y gastronomía.

Por esto, se ha convertido en uno de sus destinos más populares para el turismo. Además de ser conocido por su café, este lugar ofrece un paisaje montañoso y pueblos pintorescos que han cautivado la atención de propios y turistas.

En este artículo, te llevaremos junto a VICO a un recorrido por el Eje Cafetero, donde descubrirás la historia de esta región, las ciudades que la componen y los lugares que no puedes perderte en tu visita a Colombia.

¿Qué es el Eje Cafetero Colombiano?

El Eje Cafetero es una región situada en el centro-oeste de Colombia. Es una de las zonas más importantes de producción de café colombiano para exportación mundial y consumo local. Lo que le ha valido la denominación de “Triángulo del Café”.

Abarca los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda, pero se extiende también a las regiones de Tolima, Antioquia, Valle del Cauca, Ibagué, Manizales, Pereira y Armenia.

La región también se destaca por su rica biodiversidad. Una gran variedad de flora y fauna, zonas de montañas, ríos y cascadas. Constituyendo el Paisaje Cultural Cafetero, reconocido por la UNESCO como patrimonio de la humanidad.

Breve historia del Eje Cafetero

El cultivo del café en Colombia se remonta a principios del siglo XIX, pero no fue hasta la década de 1950 cuando se comenzó a desarrollar la producción a gran escala en el Eje Cafetero.

En ese momento, los agricultores de la región se dieron cuenta de que el clima y la topografía del área eran ideales para el cultivo del café, lo que impulsó el auge económico en la región.

Esto, trajo consigo una serie de cambios significativos, como el establecimiento de fincas, construcción de ferrocarriles y toda la infraestructura de la industria cafetera.

También se fundaron varias ciudades importantes en la zona, como Manizales, Pereira y Armenia, que se convirtieron en centros de comercio y negocios.

Sin embargo, además de la producción de café, el Eje Cafetero ha sido históricamente una región de importancia cultural en Colombia. Habitada por diversas comunidades indígenas desde tiempos precolombinos y durante la época colonial española, fue un importante centro de minería y comercio.

Hoy en día, el Eje Cafetero Colombiano es una región vibrante y diversa que combina su rica historia con una oferta turística moderna y emocionante. Con sus impresionantes paisajes naturales, su deliciosa gastronomía y su cultura.

En definitiva, un destino turístico popular tanto para viajeros nacionales como extranjeros.

Ciudades principales que componen el Eje Cafetero de Colombia

El Eje Cafetero Colombiano está compuesto por varias localidades y pueblos encantadores, cada uno con su propia personalidad y atractivos turísticos. Incluso consideradas entre las mejores ciudades para vivir en Colombia.

Entre las más importantes, podemos mencionar:

• Pereira: es la capital del departamento de Risaralda y una de las ciudades más grandes de la región. Cuenta con una amplia oferta de restaurantes, bares y tiendas, así como con varios parques y monumentos históricos.
• Armenia: capital del departamento de Quindío y una ciudad pequeña y tranquila, rodeada de plantaciones de café y montañas. Es conocida por su arquitectura colonial y por ser la puerta de entrada al Parque Nacional Natural Los Nevados.
• Manizales: como capital del departamento de Caldas es una de las ciudades más antiguas de la región. Famosa por su arquitectura, parques y sus universidades.
• Salento: es un pueblo pintoresco y colorido, famoso por sus casas de madera y sus balcones adornados con flores. Es una de las visitas obligadas en el Eje Cafetero.
• Circasia: un pueblo de lo más tranquilo y acogedor, rodeado de plantaciones de café y montañas. Es conocido por su iglesia colonial y por sus calles empedradas.

10 lugares y planes que hacer en el Eje Cafetero

El interés que ha generado el Eje Cafetero es tan destacable, que casi todas las agencias de viaje en Bogotá, Medellín y otras ciudades de Colombia, la incluyen dentro de su oferta turística.

La razón principal del interés, no solo reside en la exuberante belleza de la zona, sino en todas las actividades que los turistas pueden disfrutar en este encantador lugar. Veamos en detalle algunas de ellas.

1. Visitar una finca cafetera

No puedes visitar el Eje Cafetero sin conocer su principal producto: el café.

Una de las mejores formas de hacerlo es visitando una finca cafetera, una experiencia única para conocer de primera mano el proceso de producción, desde la siembra hasta la taza.

Para los turistas, se han diseñado agradables recorridos por las plantaciones de café, para aprender sobre las diferentes variedades de granos y conocer los métodos tradicionales de cultivo y recolección.

En otras de las fincas, se ofrecen tours guiados en los que se explican los procesos de selección, tostado y empaquetado del café, y se degustan diferentes variedades de la bebida.

Pero no creas que solo se trata de recibir la información, también estás invitado a participar en actividades como la recolección del café y experimentar de primera mano el trabajo de los campesinos locales.

Algunas de las fincas cafeteras más populares para visitar en el Eje Cafetero Colombiano incluyen Hacienda Venecia en Manizales, Finca del Café en Santa Rosa de Cabal, Finca La Morelia en Armenia y Finca El Ocaso en Salento.

Cada una de estas fincas ofrece una experiencia única y enriquecedora para los visitantes, con recorridos personalizados con opciones para todos los gustos y presupuestos.

2. Visitar el pueblo más bonito: Salento

Salento es uno de los pueblos más hermosos del Eje Cafetero, gracias a sus casas de madera y sus balcones llenos de flores. Pasear por sus calles empedradas es una experiencia inolvidable.

Un poblado lleno de encanto y tradición colombiana, donde la amabilidad, la naturaleza y la rica gastronomía se toman de la mano en cada rincón.

Puedes tener una vista panorámica desde su mirador Alto de la Cruz, el cual no tiene nada que enviarle a los mejores miradores de Medellín.

Desde la visita a su plaza Bolívar, su iglesia o sus alrededores, hasta una excursión para ver las palmas de cera más altas del mundo., las experiencias en Salento son de lo mejor.

3. Trekking en el Valle de Cocora

El Valle de Cocora es uno de los lugares más emblemáticos del Eje Cafetero. Puedes hacer una caminata para disfrutar vistas impresionantes de la naturaleza, rodeado de montañas y cubierto por un bosque de palmas de cera, el árbol nacional de Colombia.

Para comenzar, debes llegar hasta Cocora a solo 10 kilómetros de Salento. Puedes ir con tu carro o bien tomar un jeep en cualquier parte de la ciudad que te acercará al sitio sin problemas.

Ya en el sector de restaurantes, tendrás a disposición un guía para hacer el recorrido de aproximadamente 12 kilómetros. Donde no solo atravesarás por algunas fincas cafeteras, sino también hermosos ríos y paisajes casi selváticos.

Si estás en condiciones, no te pierdas el paseo a La Casa de los Colibríes. Si bien, está al final de una empinada cuesta de 1 km, te asegura una recompensa fantástica.

4. Ir de visita a Filandia, otro pueblo extraordinario

Filandia es otro de los pueblos más hermosos del Eje Cafetero. Es un lugar pequeño y tranquilo, con casas de colores y calles empedradas.

Finlandia es conocida por su producción de panela, un tipo de azúcar moreno que se utiliza mucho en la gastronomía colombiana. Pero también por los simpáticos atractivos turísticos que lo convierten en un destino popular al visitar el Eje Cafetero.

Comenzando por la visual de 360º de su famosa Colina Iluminada, aunque se trata en realidad del mirador el Quindío. Desde ahí, no solo obtendrás las mejores fotografías, sino una amplia panorámica del pueblo y el Valle de Cocora.

Ya en el centro de la ciudad, no olvides visitar la iglesia y tomarte un momento para degustar un tinto en cualquiera de los locales típicos.

5. Parque Natural Los Nevados

Sin duda, el Parque Natural Los Venados es el propio corazón del Eje cafetero colombiano. Este complejo entramado está conformado por volcanes, cráteres y paramos. Donde la nueve y la actividad volcánica se entienden a la perfección.

Obviamente, es un área protegida, así que solo debes ingresar por los sitios autorizados y con acompañamiento profesional. El recorrido, mayormente en coche, te permitirá conocer el volcán Nevado Ruíz, la Laguna Negra y los enérgicos patos zambullidores.

Las aguas termales, también son parte del recorrido y no solo para contemplarlas, si te animas y llevas tu bañador te puedes dar un reconfortante chapuzón.

Durante el recorrido, es posible que tengas que hacer pequeñas caminatas para llegar a los sitios de interés turístico. Aunque no son demasiado extensos, la altitud en la zona puede jugarte una mala pasada, así que toma tus previsiones.

6. Sin prisa por Pijao

Los amantes de la genuina tranquilidad no deben faltar a su cita con Pijao, el pueblo sin prisa del Eje Cafetero.

El destino ideal para la práctica del ecoturismo y el disfrute de la calidez de sus habitantes. Que además del cultivo del café, se han dedicado a brindar experiencias sostenibles para dar a conocer las bellezas de su localidad.

Aquí, pasamos de la distintiva arquitectura antioqueña para adentrarnos en una exuberante vegetación, con las rutas de senderismo que puedes realizar con los guías locales.

Pero si no estás dispuesto a caminar, puedes pasar un día encantador en el centro histórico, entre su plaza central, donde la iglesia y varias cafeterías te esperan con los brazos abiertos.

7. Reserva Natural Barbas Bremen

La casa de los monos aulladores, cientos de especies impresionantes de fauna y exuberante flora hacen de este lugar un verdadero paraíso.

Esta reserva abarca el área del cañón del río Barbas en las localidades de Filandia, Circasa, Salento y Pereira. Así que para conocerlo, no solo necesitarás el calzado adecuado, sino la guía de un experto.

Contratar un tour a medida es de las tareas más fácil. Pues, en los diferentes lugares de alojamiento, tienen a la reserva natural Barbas Bremen como uno de sus destinos predilectos.

Esta ruta de trekking tiene sus buenas recompensas, y no nos referimos solamente a las lindas fotos que puedes hacer. Al pasar varios de los puentes colgantes, te toparás con verdaderos oasis en medio de la selva, con cascadas y ríos que te ayudarán a refrescar tu jornada.

8. Relajarse en las aguas de las Termales Santa Rosa de Cabal

Partiendo desde Pereira, un recorrido de media hora en coche es lo que te separa de las termales Santa Rosa.

Esta actividad en particular es bastante frecuentada por los turistas, no solo quienes buscan confort y relajación. También aquellos que necesitan un tratamiento reparador después de largas caminatas recorriendo el Eje Cafetero.

El balneario cuenta con su propio servicio de alojamiento, lo que te dará acceso a las piscinas de aguas termales o las templadas cascadas en medio de la montaña colombiana.

Como ocurre en los mejores spa, los servicios de masajes y terapias alternativas para la salud y la belleza, están a tu entera disposición. Hay paquetes que incluyen la comida, aunque te recomiendo probar las opciones de la carta disponibles en su restaurante.

Incluso, si no deseas pasar la noche, puedes programar una visita. Aprovechar sus senderos para una caminata y dejarte consentir en este maravilloso lugar.

9. Conocer Córdoba

Junto a Pijao y Buenavista, Córdoba es parte del conocido triángulo del Eje Cafetero. En el cual, una interesante variedad de miradores te invitan a deleitar tu vista y pasar un día de relajación y buena compañía.

Córdoba es una ciudad ubicada en el centro del Eje Cafetero, conocida por su arquitectura colonial y su gastronomía.

Olvídate por los momentos de las zonas de fiesta en Medellín o Bogotá, en este pueblo rural solo se respira tranquilidad y el encanto natural de sus ríos, cascadas y fincas cafeteras que componen el lugar.

En las referencias, suelen confundirse el departamento de Córdoba en la zona norte, con el municipio del mismo nombre, pero que pertenece al departamento de Quindío que si forma parte del Eje Cafetero.

La artesanía y agricultura definen este lugar, así que tu visita estará llena de experiencias sostenibles en cualquiera de las fincas que organizan actividades de recolecta y molienda para los turistas.

Ojo, No te pierdas el paseo a las cascadas de Río Verde.

10. Visitar Circasia

Esta localidad se encuentra inmersa dentro de la capital del departamento de Quindío. Ya que solo la separan 12 kilómetros, Armenia es el mejor lugar para llegar hasta Circasia, tomando la misma vía hacia Pereira.

Es conocida como la Tierra de los hombres libres, así que en este lugar todo alude a la libertad, desde su cementerio, parques, colegios hasta sus festividades típicas.

El mirador turístico Alto de la Cruz, el Parque de Bolívar y el Museo Histórico Cipriano Echeverry son algunos de sus atractivos locales. Aunque los paseos a las fincas cafeteras cercanas, también son parte de la diversión en Circasia.

Conclusiones

La variedad de atractivos del Eje Cafetero sobrepasa cualquier idea que tengas en mente. Pues, no se trata solo del café, sino de lo que ha significado su cultivo para el crecimiento y protección de las comunidades.

Mientras algunos lugares les abren las puertas a incorporar las comodidades propias de las grandes ciudades, el Eje Cafetero se aferra a su autenticidad. Invitando a propios y extranjeros a conocer un estilo de vida en armonía con la naturaleza.

En definitiva, el Eje Cafetero Colombiano es una región llena de maravillas por descubrir. Una vez que ubiques tu alojamiento preferido con VICO, atrévete a disfrutar de las actividades que ofrecen para todos los gustos y edades.